Hva er Dødehavsrullene?
I utgaven av 1948 av hans utmerkede bok, Vår bibel og gamle manuskripter (Bibelen vår og eldgamle manuskripter), sa lærde Sir Frederic Kenyon:
Dessverre er det ingen reelle sjanser for å finne manuskripter av den hebraiske teksten som dateres tilbake til perioder før den såkalte masoretiske teksten. (Gamle testamentets tekst som dateres tilbake til det 9. eller 10. århundre e.Kr. C.).
Akkurat som boken hans ble trykket, I 1947, startet en serie arkeologiske funn som for alltid ville ugyldiggjøre slike påstander. Inntil da de eneste antikke tekstene som bidro til forståelsen av bibelhistorien, de var de babylonske leirtavlene og de egyptiske papyrus; ingen manuskript av Det gamle testamente som dateres tilbake til før Kristus hadde noen gang blitt funnet.
Alt dette endret seg dramatisk med funn av noen ruller lagret i leirpotter i huler langs den nordvestlige siden av Dødehavet. Med disse rundstykkene, verden hadde til rådighet gammeltestamentlige manuskripter som var godt tusen år eldre enn de tidligere kjente.
Oppdagelsen forårsaket en bølge av entusiasme. Professoren William Albright, eminent arkeolog av verdensberømthet, han gratulerte en av de ansvarlige for funnet, John Trever, ordtak:
Mine oppriktige gratulasjoner med vår tids viktigste manuskriptfunn! Jeg er sikker på at teksten som ble funnet er eldre enn Nash-papyrusen (en veldig liten del av Det gamle testamente datert mellom det andre århundre f.Kr. og det første århundre e.Kr) og jeg antar at det ble skrevet om året 100 en. C. For et fantastisk funn! Det er ingen tvil, Dessuten, av manuskriptets genuine natur.
Før oppdagelsen av disse rullene, den eldste kopien av det uforkortede hebraiske gamle testamente (den babylonske koden til 1008 d.C.) datert tilbake til 1.400 år fra datoen for ferdigstillelse av det opprinnelige utkastet. Ikke, med fragmentene av Dødehavet, den perioden ble forkortet med tusen år.
Det var på dette tidspunktet en helt unik mulighet til å sjekke om, i løpet av de tusen årene, den hebraiske teksten ble nøyaktig overført. Resultatene av sammenligningen var positive. Jødiske skriftlærde hadde vært trofaste i å kopiere bibelmanuskripter!
Deres velkjente ærbødighet for Skriften ble allerede beskrevet i det første århundre av den jødiske historikeren Josefus Flavius:
Vi ga praktiske demonstrasjoner av vår ærbødighet for Skriftene. Selv om lange aldre har gått, ingen turte å legge til, fjerne eller til og med endre et enkelt eventyr; det er et instinkt som hver jøde bærer med seg fra fødselsdagen, som tilskynder ham til å betrakte Skriftene som de guddommelige dekretene han skal leve etter, og om nødvendig, til og med dø fredelig.
Sammenligning av den masoretiske teksten, som våre jødiske bibler er basert på, og Dødehavsrullene (som de rapporterte, helt eller delvis, alle bøkene i Det gamle testamente unntatt Ester), bekrefter holdningen Josephus beskriver. Faktisk viser det seg at de to tekstene, etter tusen år med håndskrevne transkripsjoner, de var nesten identiske (bortsett fra noen få mindre ubetydelige variasjoner).
Charles Pfeiffer uttalte det
Bøkene fra Det gamle testamente funnet i Qumran (navnet på stedet hvor Dødehavsrullene ble oppdaget), de er de samme som vi har i våre bibler i dag. Som med all tekst som er gjengitt for hånd, det er minimale variasjoner, men vi kan anse den bibelske teksten som fullstendig pålitelig.
Dødehavsmanuskriptene er derfor svært viktige historiske dokumenter som vitner om påliteligheten til den bibelske teksten.
