Kultens psykologi: vet det för att undvika det

Kulter är attraktiva eftersom de främjar en illusion av komfort.

Människor längtar efter tröst och i en skrämmande och osäker värld vänder sig många till sekter eftersom de tenderar att främja just det. Jon-Patrik Pedersen, en psykolog på CalTech, påpekade att jag Kultledare ger ofta löften som är totalt ouppnåeliga, men inte heller erbjuds av någon annan grupp i samhället. Sådana saker kan innefatta ekonomisk trygghet, total hälsa, konstant sinnesfrid och evigt liv: de saker som varje människa önskar på den djupaste nivån.

Kulter tillfredsställer människans önskan efter absoluta svar.

Dagens värld är svår. Som Dr Adrian Furnham beskriver i Psykologi idag, människor längtar efter klarhet. Många människor går med i sekter för att de tror att de erbjuds solida, absoluta svar på frågor som rätt och fel, religionen, meningen med livet, politik, ecc. Många sektledare främjar budskap som är enkla och verkar vettiga, raka motsatsen till vad som ofta ges till oss i typiska vardagliga liv.

De med låg självkänsla är mer benägna att bli övertalade av sekter.

Folk blir ofta förvånade när de får veta vilka de som går med i sekter är, för det mesta, vanligt folk. De kommer från alla bakgrunder och alla samhällsklasser. Men forskning som utförts under de senaste två decennierna har avslöjat ett intressant mönster: många människor som framgångsrikt rekryterats av sekter sägs ha en dåligt självförtroende. Sekter försöker i allmänhet inte ansvara människor med vissa handikapp eller depression. dock, personer med låg självkänsla är lättare att övertyga i ett försök att lära dem att sekten är den stödjande miljö de letar efter.

Nya följare kommer “bombarderade med kärlek”.

En gång lockades människor in i en sekt, de kommer ofta “bombarderade med kärlek”. Denna konstiga fras används ofta för att beskriva hur någon med låg självkänsla ständigt smickras, komplimang och förförd för att få din hjärna att associera sekten med kärlek och acceptans.

Kvinnor är mer benägna än män att gå med i en sekt.

Enligt olika undersökningar, kvinnor utgör väl 70% av sektmedlemmar runt om i världen. Psykologer har olika uppfattningar om varför fler kvinnor än män går med i sekter. Dr David Bromley från Virginia Commonwealth University påpekar att kvinnor helt enkelt deltar mer i sociala sammankomster, religiös eller på annat sätt. Detta gör kvinnor statistiskt sett mer benägna att gå med i grupper som i slutändan kommer att göra dem till offer. Andra menar att det har att göra med det faktum att kvinnor har varit förtryckta under stora delar av mänsklighetens historia. Så de är mer bekväma under en auktoritetsfigur. Emma Cline, författare till den bästsäljande kultromanen Tjejerna hon teoretiserar att unga kvinnor ofta får lära sig att söka uppmärksamhet från män och vänta på det “frälsning”. Gå med i en sekt, tärning Cline, det är ett sätt för många unga kvinnor att känna sig som de är “gripa deras öde”.

Många sektmedlemmar har förkastat religionen.

Dr Stanley H. Cath, psykoanalytiker och professor i psykologi vid Tufts University, har botat mer än 60 tidigare medlemmar av sekter under hela sin karriär. Från denna förstahandsupplevelse, Cath har noterat en intressant trend: många människor som går med i sekter har upplevt religion någon gång i livet och avvisat den. Och det här är fantastiskt, medan många sekter tenderar att vara religiösa – eller åtminstone påstår de sig vara det. Men Dr Cath säger att denna trend är ett tecken på något djupare. Många av dem som går med i sekter är intelligenta unga människor från skyddad bakgrund. Att växa upp i en sådan miljö, säger Dr Cath, det betyder ofta att ”många har en historia av att inte kunna uppnå intimitet, att skylla på andra för deras misslyckanden och att ständigt sträva efter perfektionistiska mål”.

Kulter behåller sin makt genom att främja ett tankesätt “oss mot dem”.

Kulter visar sig vara kraftfulla eftersom de är kapabla till isolera framgångsrika medlemmar från sina tidigare liv. Ett av sätten som kultledare uppnår detta på är genom att övertyga sina anhängare om att de är överlägsna de som inte är med i kulten.. Denna mentalitet av “oss mot dem” leder i slutändan sektmedlemmarna till socialt isolerande från vänner och familj. De ersätter dessa relationer med nya inom kulten.

Kultledare är mästare på tankekontroll.

Sektledarna övertygar sina offer att skilja sig från samhället, att ge upp personliga ägodelar och ibland enorma summor pengar. De får folk att köpa vad de än marknadsför. Att göra allt detta, en sektledare måste vara en mästare på mind control. Sätten på vilka ledare får kontroll över sektmedlemmar varierar, men några populära metoder inkluderar:
Offentlig förnedring: nya sektmedlemmar kan bli “bombarderade med kärlek” kort efter deras ankomst, men när de väl är etablerade medlemmar, sektledare upprätthåller ofta känslomässig kontroll genom olika övningar som syftar till att offentligt förödmjuka en medlem. En sådan metod är att låta någon sitta på en stol omgiven av andra medlemmar, ögonblick då de måste erkänna sina senaste misslyckanden, vidriga tankar, brister, ecc.
Självinkriminering: En favorittaktik för den ökända kultledaren Jim Jones, självinkriminering kräver att sektmedlemmar förser sin ledare med skriftliga uttalanden som beskriver sina rädslor och individuella misstag. Sektledaren kan sedan använda dessa uttalanden för att offentligt skämma ut enskilda medlemmar.
Hjärntvätt: Sektledare har varit kända för att upprepa olika lögner och förvrängningar tills medlemmar har svårt att skilja mellan fakta och lögn.
Paranoia: att upprätthålla en falsk känsla av välbefinnande, sekter förlitar sig ofta på paranoiataktik. Kultledare övertygar sina offer om att en grupp, deras familjer och/eller regeringen vill ta dem, men att sekten kan ge trygghet. En gång kommer en sektmedlem till slutsatsen att deras familjer och land inte kan hålla dem säkra, de börjar dyrka och sätta all sin tro på sin kultledare. Jim Jones var särskilt skicklig på detta mind control trick. Han uppmuntrade medlemmar att spionera på varandra och talade ständigt i högtalare under alla tider på dygnet så att sektmedlemmar kunde höra hans röst både vaken och sovande.

Sektmedlemmar har ofta ingen aning om att de är i en sekt.

Även om det kanske är uppenbart för omgivningen, människor i sekter inser ofta inte vad de har blivit. Psykologen Dr. Margaret Thaler Singer har tillbringat större delen av sin karriär med att studera kultpsykologi och hjärntvätt. Han fann att de flesta går med i en sekt frivilligt, utan att inse vilken makt hon är avsedd att ha över dem. Singer teoretiserar att detta delvis beror på att vissa människor är mer villiga att se de upplevda fördelarna än de potentiella farorna. Han hävdar också att många människor antar att sekter endast är religiösa, även om sekter i sanning också kan vara politiska grupper, livsstilsgrupper eller företagsgrupper.

Gudstjänstlivet kan ha en farlig och bestående effekt.

Offer för en sekt tillbringar ofta år för att övervinna den känslomässiga skada som de lidit under sin tid i en sekt. Psykologer som behandlar ex-kultmedlemmar beskriver rutinmässigt de långsiktiga effekter som sektmedlemskap kan ha på människokroppen. Dr John G. Clark, Jr., är professor i psykiatri vid Harvard och medgrundare av en ideell grupp som tar hand om tidigare medlemmar och deras familjer. Han nämner det specifikt “Symtom på temporallobsepilepsi liknar de som ses eller rapporteras som ett resultat av kultomvandlingar: ökad irritabilitet, förlust av libido eller nedsatt sexuellt intresse, ritualism, tvångsmässig uppmärksamhet på detaljer, mystiska tillstånd, brist på humor och nykterhet, ökad paranoia.”